Les coraux artificiels nettoient l’océan du mercure
Les niveaux de mercure dans l’eau des océans ont atteint des concentrations dangereuses pour la vie et la santé. Selon les dernières données des chercheurs de Harvard, d’ici 2050, la concentration de mercure augmentera de 50 % supplémentaires. Des scientifiques chinois travaillent maintenant à prévenir une éventuelle catastrophe environnementale. Une solution innovante au problème sera l’utilisation de coraux artificiels, rapporte TakePart.com. Les scientifiques enseignent à ces coraux à absorber le mercure de l’eau environnante.
Inspirés par des modèles naturels, des scientifiques de l’Université chinoise d’Anhui Yangzhi ont exploité la puissance de la nanotechnologie pour créer des particules microscopiques d’alumine, couramment utilisées pour éliminer le mercure. Des tests en laboratoire montrent que le corail artificiel contenant des capsules d’alumine absorbe le mercure dans l’eau 2,7 % mieux que toutes les formes précédentes d’alumine nanométrique.
Entre autres choses, le corail artificiel a une structure poreuse et une forme ramifiée arbitraire qui facilite le processus de filtration de l’eau. L’expérience montre que ces coraux peuvent absorber jusqu’à 20 microgrammes de mercure par gramme d’eau. Bien sûr, il serait prématuré de parler de récifs coralliens artificiels nettoyant les océans du monde aujourd’hui. Cependant, la nouvelle technologie est certainement un grand pas dans cette direction.
