Les puits abandonnés sont une source importante de pollution atmosphérique
Les puits de pétrole et de gaz abandonnés sont responsables de l’augmentation des niveaux de méthane dans l’atmosphère. Les recherches menées à Princeton ont confirmé cette information.
Les chercheurs ont mesuré les niveaux de gaz émis par les puits et ont conclu que les 3 000 000 de puits de pétrole et de gaz abandonnés aux États-Unis seulement pourraient être une source majeure d’émissions mondiales de méthane.
Les chercheurs ont examiné des puits situés dans différents milieux naturels — prairies, marécages, etc. Les têtes de puits étaient équipées de chambres hermétiques, ce qui permettait d’estimer le niveau des rejets dans l’atmosphère. En conséquence, en plus du méthane, de l’éthane, du propane et du butane ont été trouvés dans les émissions. Mais l’un des principaux gaz à effet de serre qui constituent l’essentiel de ces émissions est le méthane.
Les chercheurs estiment que 300 000 à 500 000 puits abandonnés rien qu’en Pennsylvanie étaient responsables de 4 à 7 % des émissions anthropiques totales de méthane en 2010.
Quelle est la raison pour laquelle les puits abandonnés atteignent une situation aussi désastreuse ? Après tout, il n’y a pas de lois régissant le contrôle des puits abandonnés aux États-Unis, et il n’y a aucun contrôle sur la façon dont les sociétés de forage se rapprochent du développement des champs. L’étude de Princeton est une première étape importante vers la résolution de ce problème mondial.
Les résultats de l’équipe de l’Université de Princeton suggèrent une enquête plus approfondie sur les conditions du puits, mais ce projet est coûteux et n’est pas le plus simple.
