Vêtements toujours secs

Les t-shirts et chemises ordinaires sont trempés de sueur par une chaude journée d’été. Marcher dans un t-shirt mouillé est désagréable, mais cela doit être toléré. Peut-être qu’à l’avenir, les vêtements seront exempts d’un tel défaut. Des chercheurs de l’Université de Californie à Davis ont mis au point un tissu unique qui imite la fonction de la peau humaine. Le matériau n’absorbe pas la sueur, mais la récupère à la surface du corps et l’amène à l’extérieur du vêtement, où elle s’évapore ou s’écoule.

Le professeur de génie biomédical Tingrui Pan travaille sur la microfluidique ou la microhydrodynamique, une science interdisciplinaire qui décrit le comportement des microvolumes et des écoulements de fluides, rapporte kapitan.ua. Pan et ses collègues développent des appareils qui utilisent de minuscules canaux pour contrôler des solutions pour des applications aussi diverses que l’analyse et les tests médicaux.

Les doctorants Professeur Siyuan Xing et Jia Jiang ont développé une nouvelle plateforme microfluidique textile contenant des fibres hydrophiles (absorbant les liquides) et hydrofuges. Les fibres hydrophiles tissées dans un tissu imperméable absorbent les gouttelettes d’eau d’un côté du tissu, le dirigeant le long des fils et le repoussant.

Le passage de l’eau de la surface interne du tissu vers la surface externe n’est pas seulement dû à l’action capillaire. Les propriétés imperméables des fibres principales facilitent le mouvement de l’eau dans les canaux. La pression causée par les forces de tension superficielle est maintenue même lorsque les fibres hydrophiles sont complètement saturées d’eau.

De cette façon, le liquide s’écoule à travers les canaux hydrophiles et le reste du tissu reste sec et respirant. En ajustant la quantité de fibres absorbantes et leur placement, les chercheurs peuvent contrôler où la sueur s’accumule et s’éloigne du tissu.

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Un tel tissu sera certainement attrayant pour les fabricants de vêtements, en particulier pour les athlètes, les personnes engagées dans un travail physique intense et les amateurs de plein air.

Selon les inventeurs, ils ont veillé à la facilité de mise en œuvre lors de la phase de développement de leur technologie. « Nous n’avons délibérément utilisé aucune technique de microfabrication sophistiquée pour rendre cette invention compatible avec la fabrication textile et facilement reproductible », a déclaré Xiyuan Xing, participant au projet.

Le travail des chercheurs est en partie financé par la National Science Foundation. Un rapport sur l’invention a été publié dans la revue Lab on a Chip.

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