Une nouvelle vie pour les vieux appareils électroniques
Le taux de collecte des déchets électroniques augmente. Les gens ne savent pas quoi faire avec les vieux téléviseurs et ordinateurs, et ils finissent naturellement dans les décharges. Selon Chaz Miller, directeur de programme de la National Solid Waste Association, « Nous utilisons beaucoup de matériel électronique. L’électronique est courante chez les habitants de notre pays et leur durée de vie n’est pas si longue. Les téléphones portables et les ordinateurs durent deux à trois ans. Ensuite, ils seront remplacés.»
L’Agence américaine de protection de l’environnement estime que plus de 400 millions d’appareils électroniques grand public sont jetés chaque année dans le pays. Et un nombre croissant d’États veulent interdire l’élimination publique des vieux appareils électriques et créent des programmes de recyclage. Les composants qui peuvent être recyclés comprennent les cartes de circuits imprimés trouvées dans un écran d’ordinateur, un téléviseur ou même une chaîne stéréo.
Les piles usagées et les vieux appareils électroniques sont acceptés dès leur arrivée dans une installation, dont l’une est située à Baltimore, où ils sont démontés et triés pour être réutilisés. Mike Fennon, directeur de l’usine, a noté que les déchets électroniques sont revendus à d’autres entreprises qui utilisent ses composants. De nombreux métaux précieux peuvent être retirés des appareils électroniques pour être réutilisés. De plus, la composition de certains composants ne permet pas de les jeter simplement à la décharge. Les travailleurs démontent et assemblent différents composants de vieux appareils électroniques. Selon Fannon, environ 20 % des appareils électriques aux États-Unis sont recyclés.
Il y a treize ans, ce chiffre ne dépassait pas 6 %. Le recyclage est en hausse et de nombreuses régions interdisent aujourd’hui l’élimination des appareils électroniques dans les décharges. Cette mesure vise à prévenir la contamination des sols par le plomb, le mercure et d’autres substances toxiques. De nombreuses villes disposent de vieux appareils électroniques. L’année dernière, une de ces usines a recyclé 9 millions de kilogrammes de vieux appareils électroniques. Fannon dit que certains articles, comme les planches, sont expédiés au Canada et d’autres en Asie. Les cartes sont envoyées à une fonderie de cuivre où elles extraient le cuivre qui compose les fils. Les métaux précieux sont également isolés — certaines plaques sont dorées. La plupart sont en argent. Et ces métaux sont extraits comme le cuivre.
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Cette année, certains États, comme le Vermont, ont interdit par la loi l’élimination des appareils électroniques dans les décharges. Plus de 25 autres États ont adopté des interdictions similaires ou annoncé des programmes de recyclage électronique. Chaz Miller est convaincu qu’il ne s’agit que d’une première étape : « Nous pouvons augmenter de manière significative la part d’électronique recyclée, qui est actuellement d’environ 20 %. Mon objectif est de recycler les appareils électroniques aussi vite que les vieux journaux.» Les experts pensent que les usines américaines sont capables de recycler en toute sécurité les appareils électroniques. Les écologistes, à leur tour, visent à réduire la quantité d’appareils électroniques qui finissent dans les décharges en éduquant les consommateurs sur les meilleures façons de recycler.
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