Өсімдіктер фотосинтез арқылы өздерін қажетті заттармен қамтамасыз ете алады. Бұл процестен шабыттанған ғалымдар күн энергиясын пайдалы энергияға, атап айтқанда электр энергиясына қалай түрлендіруге болатынын анықтады. Бір қадам алға басып, күн сәулесін сұйық отынға айналдыра аламыз ба? Мұндай серпіліс қазба отындарына тәуелділігімізді жоя алады.

Гарвард университетінің зерттеушілер тобы суды сутегі мен оттегіге бөлу үшін күн сәулесін қолданып қана қоймай, сонымен бірге сол сутекті көмірқышқыл газымен бірге изопропанол, сұйық отын жасау үшін пайдалануға қабілетті «биондық жапырақты» жасады.

Жүйе суды сутегі мен оттегіге бөлу арқылы нақты өсімдік жапырақтарына ұқсай алатын жасанды жапырақтың жаңа буыны болып табылады. Жасанды жапырақты осы саланың жетекші маманы Дэниел Назора жасаған. Жанармай өндіру үшін жасанды жапырақты арнайы бактериялар толтырды.

«Бізде күн энергиясын сұйық отын түрінде сақтау үшін қажет нәрсенің бәрі бар деген тұжырымдаманы дәлелдедік», — дейді зерттеу авторларының бірі Памела Силвер.

Жобаны сәтті жүзеге асырған бактерия, Ralstonia eutropha, табиғи метаболикалық процестердің жанама өнімі ретінде изопропил спиртін өндіру үшін арнайы өсірілді. Компанияны Гонконгта тіркеуден өткен және экологиялық таза отынға маманданған жаңа зерттеу орталығы ашылғанын жүзеге асыруға ниетті екенін мәлімдеді.

«Бейорганикалық катализатордың биологиялық компонентпен әрекеттесуі химиялық синтездің теңдесі жоқ мысалы», — деп түсіндірді Брендан Колона, мақаланың тағы бір авторы. Бионикалық жапырақ бастапқыда жақсы болып шықты, ғалымдар фотосинтездің табиғи тиімділігін айтарлықтай арттыра алды, ол 1% аспайды. Жаңа парақ алынған күн энергиясының 10% дейін отынға айналдыруға қабілетті.