Solar Impulse — l’avion solaire a survolé l’Amérique et est revenu au pays

L’avion monoplace HB-SIA de Swiss Solar Impulse a traversé les États-Unis sans une seule goutte de carburant et a finalement atterri à sa destination finale à 23h00 le 6 juillet. Ecoenergy a couvert le travail de HB-SIA : du premier vol d’essai au vol de l’ouest à la côte est de l’Amérique. C’est la première fois dans l’histoire qu’un avion capable de voler jour et nuit, propulsé uniquement par l’énergie solaire, parcourt une si longue distance.

Rappelons que le vol s’est déroulé en plusieurs étapes : le départ est passé par San Francisco, puis des escales dans quatre villes des USA, et la destination finale est New York.

La dernière étape du vol a été plus intéressante que prévu : alors qu’il survolait directement la rivière Toms dans le New Jersey, un trou de 8 pieds (environ 2,5 mètres) a été découvert dans une aile. Selon les représentants de l’équipage, l’échec n’a pas constitué une menace significative pour le pilote et l’avion a continué à voler, bien qu’il ait dû interrompre le vol au-dessus de la Statue de la Liberté et qu’il soit arrivé à New York trois heures plus tôt.

L’atterrissage solennel de l’avion a été le point culminant d’un voyage américain audacieux qui a débuté le 3 mai à San Francisco, en Californie. L’ensemble du voyage a pris un total de 105 heures 41 minutes et 5650,41 kilomètres de vol à une vitesse de 28,8 nœuds par heure (soit 14,4031 m/s).

Pensez : une si grande distance dans le ciel grâce à l’énergie solaire !

« Voler d’un océan à l’autre a toujours été une frontière mythique, un défi pour le pionnier de l’aviation. Au cours de ce voyage, nous avons dû résoudre de nombreuses situations inattendues qui nous ont aidés à développer de nouvelles compétences et stratégies. Ce faisant, nous avons également repoussé les limites des technologies propres et des énergies renouvelables à un niveau sans précédent », a déclaré Bertrand Piccard, la première personne à voler sans escale en montgolfière, ainsi que l’initiateur. le président de ce projet et le pilote de l’avion. .

«Le dernier vol a été particulièrement difficile en raison de lésions tissulaires dans l’aile gauche. Cependant, il est de la responsabilité de l’équipe d’anticiper tous les scénarios possibles, y compris un sauvetage en Atlantique. Et de tels problèmes sont caractéristiques de toute activité expérimentale. En fin de compte, cela ne nous a pas empêchés de réussir notre mission et nous a fourni une expérience inestimable, nous préparant en partie pour le tour du monde 2015 », a déclaré le fondateur et PDG de Solar Impulse, Andre Borschberg.

Oui, l’avion solaire HB-SIB de deuxième génération, actuellement en développement, devrait faire le tour de la Terre en 2015. Nous parlerons certainement de cet avion à l’avenir.

HB-SIA est arrivé dans sa ville natale de Dübendorf le 5 août à bord d’un avion cargo Jumbo Jet, mettant officiellement fin à sa mission d’ambassadeur des technologies propres. «Malgré les problèmes techniques, l’avion est de retour en état de marche après une carrière remarquable de près de 500 heures de vol», précise André.

L’aérodrome de Dübendorf est le berceau du HB-SIA, où il a démontré pour la première fois sa capacité à voler. HB-SIA est opérationnel, mais l’accent est mis sur son jeune frère, HB-SIB. C’est un moment symbolique pour l’équipe, notamment pour les ingénieurs qui ont construit l’avion : après l’aventure, l’avion solaire retourne dans son nid.

Caractéristiques techniques des avions solaires de la série HB-SIA :

• Envergure : 63,40 m
• Longueur : 21,85 m
• Poids : 1600 kg
• Hauteur : 6,40 m
• Centrale électrique : 4 moteurs électriques sans balais et sans capteur, de 10 cv chacun
• Cellules photoélectriques en silicium à puce unique, pièces : 11628, 10748 dans les ailes et 880 dans le stabilisateur de queue
• Vitesse de vol moyenne : 70 km/h
• Vitesse de vol : 44 km/h
• Altitude maximale de croisière : 8500 m

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